視覚障害のある人が健常者と一緒にプレーする「ブラインドラグビー」の体験会が１９日、和歌山県上富田町で開かれた。関係者や大学生、地元の小中学生ら約２０人が参加し、パラスポーツへの理解を深めた。

　ブラインドラグビーは２０１５年にイングランドで考案された新しい競技。１９年に日本ブラインドラグビー協会（東京都、橋本利之会長）が設立された。日本では視覚障害者５人と健常者２人でチームを構成し、健常者はトライできない。国内では社会人の５チームが活動している。

　上富田町での体験会は日本協会が主催した。田辺市出身で、東海学園大学スポーツ健康科学部（愛知県みよし市）講師の植田真帆さんの紹介で実現した。愛知県の「愛知サンラビッツ」と、大阪府の「大阪バルズ」の選手やスタッフ、植田さんや東海学園大の学生らが合宿を兼ねて訪れた。

　体験会は市ノ瀬体育館であり、参加者はアイマスクや弱視を体験するゴーグルを着け、鈴の音が鳴るボールを使って競技に挑んだ。パスをもらう時に手をたたいてアピールしたり、タックルの代わりにタッチをする際に声を出したりして、相手への配慮やコミュニケーションの大切さを学んだ。

　指導したサンラビッツの神宮寺徹監督（４４）＝中京大学ラグビー部ヘッドコーチ＝は「みんな障害の壁を超えてプレーしていた。日常生活でも今日の学びを生かし、視覚障害者に配慮できる人になってほしい」と呼びかけた。

　白浜中学校３年の山口和起君（１４）は「目の不自由な人とどう情報を共有するかが大事だと思った。日常生活でも配慮していきたい」と話した。

　日本ブラインドラグビー協会の森祐二郎事務局長（２９）は「もっとチームを増やし、各地で体験会も開いて機運を高めたい」と話している。