１月としては暖かい日が続く中、春の訪れを告げるフキノトウが、和歌山県紀南地方の山里で早くも芽吹いている。

　フキノトウは春の初めにフキ（キク科の多年草）の根茎から生え出る花茎のこと。独特の風味があり、旬の食材として親しまれている。

　熊野古道が通る山里・田辺市中辺路町近露、大野行弘さん（８５）宅の裏庭では、親指ほどの大きさのものからピンポン球ぐらいのものまで、あちらこちらで姿を見せている。

　大野さんは「今年は例年よりも早い。酢みそであえたり、天ぷらにしたりして楽しみたい」と話した。

■各地で暖冬気配 　平年より気温高め

　和歌山地方気象台によると、昨年１２月の平均気温は、紀南各地の観測地点で平年より、かなり高かった。今後も平年より高い見込みで「暖冬」となりそうだ。

　中辺路町栗栖川の平均気温は昨年１２月、平年より１・６度高い７・４度。１２月としては、２００４年と１９９１年に並び、観測史上２番目に高かった。

　このほかの平均気温は、南紀白浜１０・６度（統計期間が短く平年値なし）、田辺市龍神村６・１度（平年値４・５度）、古座川町西川７・４度（同５・９度）、串本町潮岬１２・１度（同１０・６度）、新宮市１１・９度（同９・５度）だった。

　気象台によると、「暖冬」の要因は、上空を流れる偏西風が日本付近で北へ蛇行した影響で、寒気の南下が弱く、暖かい空気に覆われやすかったためという。最新の３カ月予報（１～３月）でも、近畿地方の平均気温は平年よりも高くなるとみられるという。