和歌山県田辺市本宮町の特産「音無（おとなし）茶」の品質向上や産業発展を願う「新茶祭」が１０日、世界遺産の熊野本宮大社で営まれた。巫女（みこ）や小学生らが柔らかい新芽を摘み取り、神前に供えた。

　大社裏手にある茶畑（広さ約１０アール）で、赤いたすき姿の巫女と大社敬神婦人会役員、熊野本宮語り部の会のメンバーのほか、本宮小学校と三里小学校の３、４年生計２５人が参加し、新芽を摘み取った。本殿前では関係者が参列して神事を執り行った。

　本宮小３年の玉置丈陽君（８）は「茶摘みは結構大変だけど、良い匂いがして楽しい」と笑顔。生産者の倉谷夏美さん（２８）は今月下旬から茶摘みを始める予定といい「今のところ遅霜が来ていないので、良いお茶が作れそう」と話した。