世界遺産に登録されている和歌山県新宮市の熊野速玉大社の摂社・神倉神社で６日、国の重要無形民俗文化財である「御燈（おとう）祭り」が営まれた。コロナ禍のため通常通りの形で営むのは４年ぶり。たいまつを持った白装束の「上り子」約１４００人が参加し、地元の民謡「新宮節」で「山は火の滝、下り竜」とうたわれる光景をつくり出した。

　この日は夕方から、５３８段あるとされる急峻（きゅうしゅん）な石段を上った先にある、神倉神社のご神体「ゴトビキ岩」付近に多くの上り子たちが集合。ゴトビキ岩のそばで御神火がおこされ、大たいまつにともされると大きな歓声が上がった。御神火は石段の途中にある中ノ地蔵まで下り、待っていた上り子に分けられた後、再び石段を上って全員に分け与えられ、辺り一面が火の海のようになった。

　午後８時前、いったん閉じられた山門が開け放たれると、最初に若者らが勢いよく駆け出し、続いて、子どもも含めた上り子たちが列になって下っていった。

　初めて参加したという堺市の油谷大輔さん（３４）は「街が活気にあふれており感動した。また参加したい」と笑顔を見せた。