和歌山県田辺市東陽の世界遺産・闘雞神社の例大祭「田辺祭」が２４日始まった。晴天の下、笠鉾（かさほこ）や衣笠（きぬがさ）が４年ぶりに一堂に会し、市街地を巡行した。


　田辺祭は紀州三大祭りの一つとされ、４００年以上の歴史がある。新型コロナウイルスの影響でこの３年は規模縮小を余儀なくされていた。

　４年ぶりの通常開催となったこの日は、みこしや馬などの一行が午前９時前に神社を出発。本町の旧会津橋近くに並んだ各地区の笠鉾などを追い越した後、江川漁港を目指した。漁港では「御旅所勤め」を営み、舞姫が舞を奉納した。

　笠鉾や衣笠は、江川の「住矢」を先頭に、本町、栄町、北新町、南新町、江川、福路町、片町の笠鉾８基と、紺屋町の衣笠１基が、市街地を巡行した。

　巡行は午後も続き、夕方に闘雞神社の参道に、夜には旧会津橋にひきそろう。２５日の本祭では、神社で暁の祭典や流鏑馬（やぶさめ）式などが営まれる。

■衣笠組み立て　紺屋町

　祭りの開幕に先駆け、紺屋町は２３日、衣笠を組み立て、町内を巡行した。同町は１８８９年の水害で笠鉾（かさほこ）を失い、１９２６年から笠鉾に替えて衣笠を出している。現在の衣笠は２００６年に新調した。

　衣笠は高さ約２・８メートル、重さ約１５キロで、衣笠の上にご神体のクロマツを飾る。張られた布には龍や八咫烏（やたがらす）が縫い込まれている。

　同町の祭典委員長を務める中村誠さん（６０）は「４年ぶりの本番。暑い中ではあるが、滞りなくお勤めをさせていただく」と話していた。

　２４、２５日は、野球のさわかみ関西独立リーグに所属する「和歌山ウェイブス」の西河洋樹選手（２９）と榎本隼人選手（２４）が衣笠を持ち、笠鉾と共に市街地を巡行する予定。