和歌山県串本町二色にある坂本渡さん（７１）の田んぼで５日、一足早く田植えが始まった。台風の多い時季を避けて収穫しようと毎年早めに始めている。

　坂本さんは、約２・７ヘクタールの田んぼでコシヒカリともち米を栽培している。田植えは順調に進めば、１１日ごろには終わる予定。収穫は今年も８月上旬を見込んでいる。

　坂本さんは、町内の学校給食で使う米を生産している町地産地消生産者組合（山下敏文組合長、２０人）の副組合長。昨年は収穫した約９トンのうち約３トンが給食に使用された。

　昨年は組合全体で１２・５トンの米を学校に出荷。子どもの数が減っていることや生産者の高齢化で出荷量は年々減っている。

　坂本さんは「学校の子どもや学校関係者の皆さんに『おいしい』と喜んでもらうことが一番のやりがい」と話している。