和歌山県田辺・西牟婁に拠点を置く野球・さわかみ関西独立リーグの和歌山ウェイブスは、監督に元プロ野球選手の西村憲さん（３７）、球団代表に西河洋樹さん（３０）が就任した。若手を中心とした新体制で今季に臨む。西河さんらスタッフ４人はいずれも県外出身の元選手で、現役引退後もチームに残った。「お世話になった地域に恩返ししたい」と張り切っている。


　ウェイブスは昨季、チーム名を和歌山ファイティングバーズから変更し、５年ぶり２回目のリーグ優勝を果たした。昨季まで５年間監督を務めた川原昭二さん（７０）が勇退。阪神タイガースなどで活躍したゼネラルマネジャー（ＧＭ）の濱中治さん（４５）の誘いで、阪神の元投手で社会人野球や独立リーグのコーチを経験した西村さんが新監督に就いた。

　新しい球団スタッフは西河さんのほか、コーチの松本聡さん（２８）と藤原楓さん（２５）、広報担当の田井良樹さん（２５）。西河さんと田井さんは昨年まで、松本さんと藤原さんは２２年までウェイブスの選手だった。

　西河さんは兵庫県出身。ウェイブスでは５年間、捕手や内野手を務め、主将も経験した。梅とミカンの農家でアルバイトをしていた。「いろんな人に支えていただいたお返しがしたい。子どもの野球教室など野球人口の増加につながる取り組みや、紀北での周知に力を入れたい」と話す。

　東京都出身の松本さんは昨年、球団スタッフやブルペン捕手を務めた。兵庫県出身の藤原さんは昨年、キッチンカーでイチゴジュースを販売する仕事をしながらウェイブスをサポートした。静岡県出身の田井さんはウェイブスで３年間、投手として活躍した。

■戦力大きく変わる

　今季のウェイブスは選手が大幅に入れ替わる。昨季の選手２２人のうち、残ったのは田辺市出身で昨季盗塁王の小川佐和外野手（２３）、同市出身で昨年５月に加入した關矢光佑投手（２４）、和歌山市出身の小﨑雅人投手（１９）ら９人。トライアウト（入団テスト）で新たに６人の入団が決まっている。昨季の優勝に貢献した西垣彰太投手（２４）、深谷力捕手（２３）、生島大輔選手兼コーチ（３７）は移籍した。

■２０日に入団テスト

　球団は２０日午後１時から、御坊市塩屋町の御坊総合運動公園野球場でトライアウト（入団テスト）を実施する。参加費は３千円。参加資格は４月１日時点で１５歳以上の経験者。球団の公式ホームページやＳＮＳ、電話から申し込みが必要だが、当日の参加も可。地元の選手の参加を歓迎している。

■キャラの名称募集

　球団はイメージキャラクターの名称も募集している。３１日まで。球団のマークと同様にシャチをモチーフにしている。応募は公式インスタグラムのダイレクトメールで。当選者には賞品を出すという。

　問い合わせは、和歌山ウェイブス（０７３９・３４・５０２０）へ。