和歌山県串本町くじの川にある道の駅「くしもと橋杭岩」近くで建設工事が進んでいた、地域活性化を目的にした新しい形のホテル「フェアフィールド・バイ・マリオット・和歌山串本」が完成、４月１４日に開業する予定だ。

　世界でホテルを運営する「マリオット・インターナショナル」（米国）と住宅メーカー大手「積水ハウス」（大阪市）が進めている事業。ホテルは鉄筋７階建てで９０部屋ある。敷地面積は約１９００平方メートル、延べ床面積は約３７００平方メートル。駐車場は普通車用２３台と軽自動車用５台。

　両社は、自治体などと連携し、全国の道の駅を拠点にした地方活性化事業を展開している。自動車やバイク、自転車、公共交通機関などで各地を巡る「地域の知られざる魅力を渡り歩く旅」を提案。レストランや土産物販売コーナーを設けない「宿泊特化型」のホテルを建設し、食事や土産物は、道の駅や地域の店舗の利用を促すことで、地方創生や地域活性化を後押ししていく。

　「フェアフィールド・バイ・マリオット」ブランドのホテルは２０１８年１１月から事業を開始。２０年１０月から全国各地で開業しており、２５年までに２５道府県で計約３千室を目指しているという。串本は県内では初開業で、６月９日にはすさみ町江住の道の駅「すさみ」近くに「フェアフィールド・バイ・マリオット・和歌山すさみ」（７階建て、９０部屋）が開業を予定している。

　串本町に開業するホテルは国道４２号沿いにあり、窓からは国の名勝・天然記念物「橋杭岩」が見える。

　串本町では、２１年度中に町内からロケットが打ち上げられる予定で、高速道路の建設も着々と進むなど、今後の観光客の増加が見込まれている。

　南紀串本観光協会の宇井晋介事務局長は「宿泊施設が増えることは、観光客の串本での滞在時間が増えることにつながるので、雇用を含めて地域経済にとってうれしいこと。串本を目的に来る新しい観光客が増えることが見込まれるので、観光協会としては、ホテルと連携し、カヌーなどさまざまな体験事業を用意していきたい」と話している。