和歌山県古座川町の高池小学校でこのほど、畜産ふれあい体験学習があった。３、４年生２０人がバター作りや搾乳体験などを通して、牛乳や牛肉が消費者の手に渡るまでの苦労や命の大切さについて学んだ。

　すさみ町にある県畜産試験場が昨年度から実施している授業で、今回が３校目。この日は松田基宏場長ら４人が来校し、授業をした。日本で飼育されている乳牛の９９％がホルスタインという種類で、その理由は１日約３０キロと多くの乳が出るからであると説明。搾った乳が牛乳として販売されるまでの流れについても話した。

　その他、市販の生クリームと食塩でバターを作る体験や、教師を含む５チームに分かれて、乳を搾る速さを競うゲームもあった。

　授業の最後に試験場から連れてきた３カ月と４カ月の熊野牛２頭と触れ合う時間があり、児童は子牛の心臓に聴診器を当てて音を聞いたり、頭をなでたりした。

　４年生の原くるみさん（１０）は「バター作りは大変だったけど楽しかった。子牛は、触ると温かくてサラサラだった」と喜んでいた。

　松田場長は「酪農家の方々が、牛の世話など大変な思いをして皆さんの食卓に牛乳を運んでいることを知ってもらいたい」と話した。