年の差きょうだいは、年長の子どもが弟や妹を親のように見守っていることも。SNSでも、そんな愛に溢れる関係性が話題になる。弟にぴったりとくっついて添い寝する12歳差の兄の様子をおさめた動画が、330万回再生を超える反響を呼んだ。一方、妹を寝かしつけようとする13歳差の兄の動画が、110万回再生を超え話題となったお。そんな様子を見守る2組のお母さんに聞いたエピソードを、改めて振り返る。

【動画カット】“12歳差”の幼い弟を包み込む…イケメンすぎるお兄ちゃんの添い寝「何この可愛いと幸せの大渋滞」

◆弟への愛が溢れるお父さんのような兄 「いつまで経っても弟たちにくっついています」

　熟睡している3歳の弟さんにぴったりと顔をくっつけて寄り添う2歳の弟と15歳（いずれも取材時）の兄。その仲睦まじい様子に「何この可愛いと幸せの大渋滞」「弟愛が伝わる…」「お兄ちゃんカッコよすぎ」などとコメントが寄せられ、330万再生を超える反響があった。兄はいつもは別の寝室で寝ているが、お母さんが弟たちを寝かしつけているとふらっと現れ、一緒になって一通り遊んでから去って行くという。

「兄がいなくなると次男は必ず大泣きするので、『仕方ないなぁ…』と言いながらそのまま一緒に寝ることもあります。もう狭いだけなんですけどね（笑）。いつまで経っても弟たちにくっついています」

　弟さんたちが小さい頃、次男は発達障害もあることから、公園で子どもたちにからかわれたことがあった。状況が把握できない末っ子はニコニコと順番待ちをしているだけで、ほかの子どもたちにどんどん抜かされてしまっていた。その様子を収めた動画を見たお兄さんは、弟さんたちを抱きしめて泣いていたそうだ。

「その日のインスタのストーリーで、『人をからかったり差別をしたりするのはやめよう』と呼びかけていました。正義感が強く、弟への溢れる愛は親バカ並みで、兄というより、もう小さなお父さんのようです」

　ご家族はステップファミリーで、再婚2年後に弟さんが生まれ、その1年後に末っ子が生まれた。お姉さんとお兄さんが小さかった頃は仕事が忙しくてあまり時間を作ってあげられず、淋しい思いをさせてしまったことを、お母さんは後悔している。

「育児のやり直し…というとマイナスな言葉に聞こえるかもしれませんが、もう二度とないと思っていた育児をもう一度させてもらっているので、全ての成長を見逃さまいと、後悔しないよう感謝しながら、1つひとつの日常を噛み締めながら育児をしています」

　子育てのやり方も時代によって違うことを知ったというお母さん。長男が小さい時に言い訳をしたら、「そんなこと言ったらダメでしょ」と叱っていたが、弟たちが同じようなことをすると「もうこんなことも言えるようになったの」と感動するようになった。

「これもSNSのおかげだと思っています。たくさんの人の子育て論や世界観を知ることで、“こんな育児があってもいい”“こんな子どもたちだっている”と思えて、私も私だけの育児のやり方を見つけられた気がしています」

◆「逆に寝かしつけられてるやん！」 大好きな0歳の妹の子守りをする中学生の兄

　中学校から帰宅してすぐに0歳の妹さんの子守りをして寝かしつけをする13歳のお兄さん（いずれも取材時）。ところが、お母さんが様子を見に行くと、妹さんではなくお兄さんがぐっすり…。そんな姿をおさめた動画に「きゅんしかない」「ほっこり優しい世界」「妹赤ちゃんのスリスリの動きが可愛すぎる」などとコメントが寄せられ、110万再生を超える反響があった。

　大好きな妹さんに癒されて眠くなったのか、スヤスヤと眠るお兄さんと、そんなお兄さんにスリスリと顔を寄せる妹さんの2人の姿が可愛くて、お母さんは思わず動画を撮ったという。

「息子は思春期ということもあり、普段は動画や写真を嫌がるので、こっそりと撮りました（笑）。そして、動画を撮りながら『逆に寝かしつけられてるやん！』と思わず心の中でツッコミました（笑）」

　お兄さんは普段から妹さんの面倒を見てくれるが、泣かれたときはどう対応していいかがわからず、あたふたしているそうだ。

「長男の1つ下の次女は、もうママになれるくらい、ミルクもオムツ替えもお風呂も全て完璧に育児をこなしています（笑）」

　上の2人と末妹さんはお父さんが違うため、「お腹に赤ちゃんがいると知ったときは戸惑いもあったかと思う」とお母さんは振り返る。ただ、日に日に大きくなるお腹を見て、「早く赤ちゃんに会いたいな」と2人とも妹が生まれてくるのを、とても楽しみにしていた。

「父親は違っても3人は兄妹。妹が可愛くて可愛いくて仕方がないようです。そして、『あなたたちもこんな風に愛されて育ったんだよ』『何歳になってもママにとってはずっと大切な宝物だよ』と伝えています。妹の成長を一緒に見守りながら、自分たちもこんな風に愛されて育ったというのが伝わればいいなと思っています」

　上の2人が幼い頃に離婚を経験し、若い頃に両親が他界しているため、お母さんは頼れる身内もいない中、ひとりでの育児に必死だった。

「やっと2人とも手がかからなくなり、私も自分の時間を楽しめる余裕が出てきた時だったので、またいちから子育てか…という思いも正直なところありました。でも、上の子たちが末妹をこんなにも愛してくれている姿を見ていると、毎日が幸せで幸せで、本当に産んでよかったなと心から思っています」

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