女子小学生の都道府県代表チームによる軟式野球の全国大会「ＮＰＢガールズトーナメント２０２２　全日本女子学童軟式野球大会」の決勝が５日、金沢市民野球場であり、和歌山県代表の和歌山ハーモニーズが岐阜県代表を７―１で下し、初優勝した。


　大会は日本野球機構（ＮＰＢ）、全日本軟式野球連盟主催。４２都道府県から４３チームが出場し、トーナメントで競った。

　和歌山ハーモニーズは、県内の小学５、６年生の女子１４人で構成する。みなべ町以南からは、小柳妃莉さん（田辺市咲楽小６年）、木下青葉さん（みなべ町上南部小６年）、堀愛菜さん（串本町潮岬小６年）、堀結菜さん（同６年）、神谷唯依さん（田辺第一小６年）の５人がメンバーに入った。

　和歌山は１回戦で北海道に３―２で逆転勝ち。２回戦は静岡に４―１、３回戦は福井に２―０で勝った。宮城との準々決勝では、最終回の６回裏に２点を取って３―２で逆転サヨナラ勝ち。準決勝は不戦勝となり、岐阜との決勝では同点の３回にホームスチールを決めて勝ち越すと、４、５回に得点を重ねて快勝した。

　中堅手、抑え投手として全試合に出場し、優勝に貢献した木下さんは「チームメートが声をかけてくれたので投げやすかった。優勝できてとてもうれしい」と喜んだ。

　和歌山ハーモニーズは、２０１８年と１９年の大会で準優勝している。２０年の大会は中止で、２１年は１回戦で敗れていた。

　田辺・西牟婁の女子学童軟式野球チーム「ＴＮエンジェルズ」の監督で、和歌山ハーモニーズコーチの出羽研吉さんは「１回戦の逆転勝ちでチームに勢いがつき、その後の試合も苦しかったが一戦一戦強くなった。この優勝をきっかけに、女子小学生が少しでも野球に関心を持ってくれればありがたい」と話している。