和歌山県白浜町の白良浜など３カ所の海水浴場は３１日、開設期間の最終日を迎えた。新型コロナウイルスの影響もあって、例年に比べて海水浴客は少なかったが、１万人を超す来場者があった日もあり、町は「健闘できたのではないか」とみている。

　井澗誠町長は「賛否両論ある中で開設したが、その効果はあったと考えている。経済団体とともに取り組めてよかった」と語った。好天が続いたことや、海水浴場を開かない地域が多かったことも影響したと分析しているという。

　町によると、白良浜の海水浴客が最も多かったのは８月９日の１万２千人。学校の夏休み期間でもあった８～１６日では計７万８千人が訪れた。この９日間は、盆期間に台風が接近した昨年との比較では３・６％増加したが、一昨年と比べると４割近く減少した。一昨年は、１日の来場が２万人を超す日もあった。

　白浜温泉旅館協同組合によると、加盟施設での宿泊客は７月が約４万８千人で、前年同月比で５０％以上減った。８月は、盆期間は満室という施設も多かったが、その他の期間で空きもあったほか、客室を間引いた施設もあり、昨年より大幅に減りそうだという。

　ただ、町内観光関係者の間では、海水浴ができたこと自体はプラスだったという意見が多い。「少なくとも（政府の支援事業）『Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル』よりは効果があったことは間違いない」と話す人もいる。

　今年の海開きを巡っては、町は新型コロナの影響を踏まえて実施しないことも検討したが、町内の観光、商工団体の要望もあって７月２３日に開設した。期間中、白良浜では、トイレやシャワーを定期的に消毒したり、他の客と間隔を空けるよう求める放送を定期的に流したりした。