コメの価格高騰を受けて放出された政府備蓄米が３月下旬から店頭に並び始めている。しかし効果はいまだ見えず、販売による値下がりが見通せない状況だ。備蓄米について、和歌山県紀南地方のスーパーマーケット５店舗に聞いたところ、いずれも販売しておらず、今後の入荷も未定との回答だった。

　農林水産省は７日、全国のスーパーで３月２４～３０日に販売されたコメ５キロ当たりの平均価格が前年同期と比べて２倍超の４２０６円だったと発表した。前週に比べて約１０円高く、１３週連続の値上がり。データの集計を始めた２０２２年３月以降の最高値を更新した。

　紀南のスーパーでも５キロ当たり４千～５千円台の商品が多い。備蓄米の入荷はないものの、独自ルートで仕入れたコメを価格を抑えて販売する店がある。

　イオングループの「ダイエー田辺ショッピングセンター店」（田辺市宝来町）は品薄のため、売り場には３月中旬から購入は「１家族１袋まで」という案内表示を出している。「２キロ入りは比較的在庫があるが、５キロ入りは少ない」と担当者。イオンはコメの安定供給に向けて、４月１０日ごろから系列約２千店舗で、アメリカ産米８割と国産米２割をブレンドした商品を販売する予定。価格は国産米より割安で４キロ税込み３００２円。

　田辺市などでスーパー「フレッシュハウス」「バリューハウス」の計４店舗を経営する「たかす」（本部・田辺市新万）は４日から、普段扱う銘柄米より２割ほど安い５キロ税込み４３０９円で国産のブレンド米を販売。加盟しているＣＧＣグループのオリジナル商品で、６日までに全４店舗で完売した。現時点で追加の入荷予定はないという。

　他のスーパーの店長や売り場担当者からは、コメの価格や入荷について「本部に問い合わせるが、状況が良くなる兆しはない」「万博もあり、外食の需要はさらに高まるはず。品薄は続くだろう」「備蓄米は回ってこないのでは」といった声が聞かれた。消費者に対しては「価格や在庫に関する報道に過敏に反応して、皆が買いだめに走るのが心配。必要な分だけを普通に購入してほしい」という声もあった。

　田辺市内のスーパーで買い物客に話を聞いた。同市上芳養の７０代無職女性は「年金暮らしなので安くなればありがたいが、下がり過ぎるのも怖い。値段が安定し、早く社会が落ち着いてほしい」、同市新庄町の５０代自営業女性は「農家の経営が厳しいとニュースになっているので、値上げが一概に悪いこととは言えない。でも、コメは主食で生活に欠かせないもの。不当に値段がつり上がるのは困る」と話した。

　放出された備蓄米についてはＪＡ全農が「混乱を避けるため」として、店頭では「備蓄米」と表示せずに販売することを求めている。