和歌山県田辺市本宮町の川湯温泉で１日、川底から湧き出す温泉を利用した露天風呂「仙人風呂」がオープンした。観光客らが大自然に囲まれた開放感あふれる風呂を楽しんでいる。期間は来年２月２８日まで。

　温泉街を流れる大塔川に開設している仙人風呂は、１９８５年から熊野本宮観光協会などが造っており、冬の風物詩になっている。大きさは、横幅約２４メートル、奥行き約１２メートルで、深さは約６０センチ。川底から７３度の湯が湧いており、川の水を引き入れ、温度を４０度前後に調整している。

　１日に開湯式があり、地元関係者らが仙人風呂にお神酒を注ぐなどして今季の安全と繁栄を祈願した。　　大阪府富田林市から息子３人を連れて来ていた勝島美穂さん（３３）は「子どもたちに入らせてあげたいと思って来た。みんな楽しんでくれているようで良かった」と喜んでいた。

　仙人風呂実行委員会の芝伸一委員長（６５）は「今年は仙人風呂を始めて４０回目の節目。今年も無事故で安全に楽しんでもらいたい」と話した。

　仙人風呂の開設時間は午前６時半～午後１０時で、入浴は無料。入浴するには水着などの着用が必要で、せっけん類は使用できない。飲食は禁止。

　毎週土曜の午後８時～１０時には、風呂の縁を灯籠で囲う「湯けむり灯籠」がある。雨天中止。

　来年１月１９日には「新春！仙人風呂かるた大会」の開催を予定している。

　問い合わせは熊野本宮観光協会（０７３５・４２・０７３５）へ。