串本海中公園センター（和歌山県串本町有田）近くの海でサンゴの産卵が始まっている。同センター水族館の飼育員が３日夜に確認した。飼育員によると、おそらく今年初の産卵という。


　同水族館では毎年６月下旬からサンゴの産卵調査をしている。この日は水深約１０メートルの海中で調査したところ、枝状の「スギノキミドリイシ」が午後９時半ごろから産卵を始め、１０時ごろに一斉に産卵する様子を確認した。海中に精子と卵が入った直径約１ミリの「バンドル」というピンク色のカプセルが広がった。

　調査した飼育員の佐久間夢実さんによると、この日は半径１０メートルほどの一部の群落で産卵が始まったとみている。今後はテーブル状のクシハダミドリイシなどの産卵も始まるという。

　佐久間さんは「毎年見ていても幻想的で感動した。卵は油膜を持っているので、水面にゆっくり上がってくる。そんな様子を見ていると、時が止まっているような感覚だった。産卵は何度か行われると思うので、今後も調査のために潜ろうと思う」と話した。