和歌山県串本町有田の串本海中公園センター水族館で２０日、町内で採集されたアカグツ属の幼魚（全長２センチ）の展示を始めた。同館によると、幼魚の記録はきわめて少なく、水族館の展示は静岡県の「幼魚水族館」に次いで世界２例目。


　アンコウなどの仲間で、成魚は水深２００メートルよりも深い海底に生息している。名前の由来は、成魚の体色が赤く、クツ（ヒキガエル）のような魚であることから名付けられた。

　幼魚はぷかぷかと浮遊する生活を送るため、浮力を増すために風船のような形をしているのが特徴。成長に伴って平たい形になり、海底で生息するようになるという。

　展示している個体は町民が大島の漁港で浮遊しているところを採集し、寄贈した。

　同館飼育員の大西遼さんによると、幼魚は風船のような形と長く伸びた尾びれからクラゲに擬態していると考えられている。展示中の個体はアカグツ属の一種だが、採集例が少ないため種の特定には至っておらず、今後調査していきたいという。

　大西さんは「幼魚は初めて見た。おそらく人生で１回見るかどうかというくらい珍しい魚なので一度足を運んで観察してみてほしい。成魚とは全く違う見た目に注目して。一日でも長く展示できるようにしたい」と話していた。

　現在、動物プランクトンを与えるなどしているが、飼育が難しく数日で展示を終える可能性がある。