南部高校龍神分校（和歌山県田辺市龍神村安井）の硬式野球部員１１人がこのほど、地域への貢献活動の一つとして、龍神村福井の「芝向水路」にふたを設置する作業を手伝った。山の中腹を通る水路にふたを設けるため、手作業でプラスチック製の板計４５０枚を運んだ。

　芝向水路は延長約４・８キロで、福井地区の水田などに水を供給している。管理している「芝向水利組合」（鈴木直孝組合長）によると、水路は落ち葉や土砂などで詰まることがあり、これを防ぐために４年間かけて計１６００メートルの区間にふたを設置することにした。

　ただ、ふたに使用する板は人力で運ぶ必要があり、高齢の組合員だけで作業を進めるのは難しいことから、龍神分校の野球部員に作業を手伝ってもらえないか依頼したという。

　ふたに使用する板はプラスチック製で幅約５０センチ、長さ約１・３メートル。運搬作業は２回目。前回は昨年５月に約７００メートル分の板６００枚を野球部員らが運んだ。今回は約５００メートル分の４５０枚を、組合員らとともに山道に１列に並び、バケツリレーの要領で山の中腹まで運び上げた。

　野球部３年の山本晴君（１７）は「思っていたよりも傾斜がきつく、大変な作業だった。今年の夏も、たくさんの龍神村の皆さんに応援していただいたので、こういう形で恩返しができてよかった。良い経験になった」と話した。

　鈴木組合長（７６）は「高齢化で難しい作業だったので、高校生に手伝ってもらえて本当にありがたい。大変うれしく、感謝の気持ちでいっぱい。龍神村に龍神分校があるからこそ、できている取り組みだと思う」と語った。