和歌山県みなべ町筋の県道沿いにある田んぼで、クリムゾンクローバー（ストロベリーキャンドル、マメ科）が咲き始めた。濃い紅色の細長い花が一面に広がり、通行人らを楽しませている。

　地元で農園を営む片山清範さん（４５）が６年ほど前から、肥料になるようにと秋に種をまいて育てている。今年は今月１２日ごろから咲き始めた。広さ約２５アールの田んぼいっぱいに広がり、赤いろうそくが立っているかのよう。蜜を求めてミツバチが飛び交う姿も見られる。

　田んぼの肥料にする花といえば、レンゲがよく知られているが、片山さんは「勢いよく育つのがよい。何よりもこの花が好きだから」とクリムゾンクローバーにしたという。この田んぼではもち米を栽培する。耕すのは今週末の予定で、それまで花が楽しめる。