近年、和歌山県の田辺湾やその周辺で、冬鳥のカモメ類の飛来数が激減している。日本野鳥の会県支部幹事の津村真由美さんは「ピーク時の１０分の１程度に減っており、漁業の盛衰に関係があるのでは」と分析している。

　田辺湾やその周辺で見られるカモメ類は、セグロカモメが最も多く、オオセグロカモメやカモメ、ウミネコ、ユリカモメなども飛来している。最も多かった１９８０年代には、１万羽以上が越冬していた。

　以前は、田辺市の会津川河口でユリカモメの群れが羽休めをしたり、みなべ町堺の漁港で水揚げのおこぼれにあずかろうと、セグロカモメが大挙して押しかけたりする姿が見られた。トサカカモメやキングカモメと呼ばれた個体もその１羽。

　現在は全ての種類を合わせても千羽程度と推測されている。

　県内の太平洋岸（美浜町以南）の漁獲量は、国のデータでみると、ピーク時の８０年代は年間５万トン前後で推移していた。９０年代には４万トン前後、２０００年代は２万トン前後へと減少。１０年代はさらに減り、１８年（９３１１トン）に初めて１万トンを切った。１９年は７２１０トンで、最も多かった１９８６年（５万５９４８トン）の８分の１程度になっている。

　津村さんは「近年は養殖業も減ってきている。カモメたちが漁業に依存していたことがうかがえる」と話している。