和歌山県串本町は３日、コロナ禍のために中止になっていた２０２１年の成人式も、同町串本の町文化センターで開いた。開催を求める約２千人の署名を受けたもので、５７（男３９、女１８）人が参加。２年越しで新成人としての門出を祝い合った。

　同町では例年１月３日に成人式を開いているが、００年４月２日～０１年４月１日に生まれた１４７（男８７、女６０）人を対象とした２１年の成人式についてはコロナ禍の影響で急きょ延期し、同年５月に開くと発表したものの、感染者が急増していたことなどから中止。その後、対象となった新成人や保護者ら計２０５２人分の署名を添え、開催を求める嘆願書が町に提出され、今年の「二十歳の集い」と同じ日に開くことになった。

　式典では田嶋勝正町長が「コロナの関係で２年延びたが、改めて成人式を開催することができ、皆さんに直接お祝いを申し上げることができてうれしい。おめでとうございます」とあいさつ。「若さは最大の武器。少々失敗しようが、全部クリアできるパワーが皆さんには備わっている。いろいろなものに興味を持ち、チャレンジを」などとエールを送った。

　来賓として出席した町議会の鈴木幸夫議長や東牟婁郡選出の佐藤武治県議も祝辞を述べた他、岸本周平知事からのメッセージも紹介された。

　「２１年の新成人」を代表し、大阪府にある大阪産業大学４年の高田紅恋さん（２２）が、田嶋町長に向かって「成人の誓い」。「新型コロナウイルス感染症の影響で開催できないかと思われたが、本日こうして多くの仲間とともに人生の門出を祝うことができてうれしい。２２歳となり、進路が決まった仲間も多いと思う。どこで生きていっても、大切なこの町で生まれ育った誇りと経験を胸に若者らしく生きていきたい」などと述べた。

　式典後は隣接の町立体育館で記念撮影。司会を務めた大阪市で保育士をしている荒木麻那さん（２２）は「同級生に会えることを楽しみにしていたので、今日はうれしい」と笑顔。奈良市にある帝塚山大学４年の岡村龍之介さん（２２）も「成人式を開催できて良かった。式をしたことで、しっかりと自分たちも大人の仲間入りをしたという気持ちが芽生えた」と話していた。