和歌山県古座川町を舞台に９月３日、日本のプロ自転車ロードレースリーグである「ジャパンサイクルリーグ」（ＪＣＬ）の公式戦が初めて開かれる。同町観光協会（鈴木貴裕会長）が誘致に取り組んでいたもので、国内トップレベルのプロチームに所属する選手計６０人が、町内の名所などを巡りながら疾走。関係者は「サイクリングの町をアピールする絶好の機会」と話している。


　観光協会では、町内には信号が一つもなく交通量も比較的少ないことから、サイクリングに適しているとして自転車での観光の活性化を目指している。イベントを開くなどして力を入れている中、２０２１年に最初のシーズンが開幕したＪＣＬがレースの開催地を探しているということを聞き、誘致に取り組んでいたという。

　古座川町ではロードレースツアーの第７戦として開かれ、同町相瀬にある国の天然記念物「古座川の一枚岩」前にある道の駅をスタートして国道３７１号を北上。同町佐田の七川ダムに架かる今津橋を渡って町道に入り、下露峠を越えて県の名勝・天然記念物「滝の拝」に至り、県道や国道を走って再び一枚岩まで戻ってくるルートを３周する計１２４・９キロのコース。ＪＣＬに加盟している１０チーム（各チーム６人）が参加する予定という。

　一般社団法人「ジャパンサイクルリーグ」と共に同町でのロードレースを主催する実行委員会の初会議がこのほど、同町高池の町役場であり、町やＮＰＯ「スポーツ・プロデュース熊野」、町商工会、東牟婁振興局、七川ふるさとづくり協議会などから関係者が参加。大会会長を務める西前啓市町長が「初めての取り組みで公道を使うので不安もあるが、町を知ってもらう良い機会。皆さんのご理解をいただいて成功を」とあいさつした。

　実行委員長で町観光協会サイクリング部会長の須川陽介さん（３８）が、開催には通行規制や運営を手伝うボランティアスタッフを募る必要があることなどを説明し、協力を呼びかけた。


■サイクリングフェス　３コースで参加募集

　古座川町観光協会とスポーツ・プロデュース熊野は９月４日、自転車に乗って町内の名所を巡り、地元食材を使った食事も楽しめるイベント「ぐるっと古座川サイクリングフェス２０２２」を開く。参加者を１５日まで募集している。

　３コースあり、いずれもスタートとゴールは同町相瀬にある道の駅「一枚岩」。ロードレースと基本的に同じルートを走る「ＪＣＬレースコース」（約５４・３キロ、定員７０人）は、保険料や飲食など込みで参加費８千円、「ちょっとそこまでコース」（約３８キロ、定員４０人）は７千円、町内の名所を巡る「ＴＨＥ古座川コース」（約５６キロ、定員９０人）は７５００円。対象は小学生以上で、希望者には自転車のレンタル（有料）もある。「ＳＰＯＲＴＳ　ＥＮＴＲＹ」のホームページ（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｓｐｏｒｔｓｅｎｔｒｙ．ｎｅ．ｊｐ／ｅｖｅｎｔ／ｔ／８８１５６）を通じて申し込める。先着順。

　問い合わせは町観光協会（０７３５・７０・１２７５）へ。