和歌山県田辺市東陽の世界遺産・闘雞神社の例大祭「田辺祭」は、新型コロナウイルスの新規感染者が急増する中で２４日に始まる。関係者が暑さだけでなく感染症対策にも気を配る中、市街地の一大イベントの幕が開く。


　田辺祭は県の無形民俗文化財。和歌山市の「和歌祭」、紀の川市の「粉河祭」とともに、紀州三大祭りと言われている。一部の神事のみとした昨年、一昨年と異なり、３年ぶりに復活する神事や祭事もある。

　笠鉾（かさほこ）や衣笠（きぬがさ）を持つ地区では、住民らが感染対策をした上で参加する。

　南新町では、笠鉾を出すことを急きょ断念した。感染の急拡大を踏まえ、２２日午後に役員らが話し合って決めたという。

　祭典委員長の歯科医、初山昌平さん（６４）＝田辺市新万＝は「田辺祭で組み立てたのは３年前が最後。今年を楽しみにしていたが、これだけ感染が広がってしまうと致し方ない」と話した。

　地区の会館では２３日、住民が、笠鉾に乗せる人形４体やお供え物を並べて「お宿」を設営した。

　紺屋町は同日、高さ約４メートル、重さ３０キロほどの衣笠を組み立てた。午後６時から町内を巡行する。

　巡行の際は、住民が衣笠の中に入って持ち手の部分に触れて健康を祈願する。

　町内会長の鈴木享治さん（７１）は「例年のようにはできないが、伝えていかないと途切れてしまう可能性がある。開催できてよかった」と話した。

　千葉県出身で、地区出身の妻との結婚を機に移り住んだ澤井将浩さん（３７）＝田辺市東陽＝は「３歳と５歳の子どもに、祭りへ参加する姿をやっと見せられる」と笑顔を見せた。