果皮や果肉が赤いのが特徴の梅「露茜」が、和歌山県みなべ町などで収穫期を迎えている。同町気佐藤にあるＪＡ紀州統合選果場では、より赤くするために設備を使って追熟させ、県内外の酒造会社などに加工用として出荷している。７月上旬まで続く。


　露茜はスモモ「笠原巴旦杏」と旧南部川村産の梅「養青」の交雑種で、２００９年に品種登録された。赤色色素が豊富なことから赤い加工品を作ることができるのが特徴。老化防止作用があるとされるポリフェノールの一種「アントシアニン」が豊富なことも注目されている。

　同町の清川や高城地域を中心に、同町や印南町の農家６８戸が栽培している。今季は平野部では平年並みの１３日ごろから、山間部の清川や高城地域では２０日ごろから本格的に収穫が始まった。各農家はＪＡ紀州の荷受けに合わせ１週間に２回ペースで収穫し、統合選果場や各地にある集荷場に持ち込んでいる。

　統合選果場にはエチレンガスで実の成熟を促進するための設備がある。約２日間入れておく。その後、職員らが実の傷を確認しながら大きさで選別している。

　ＪＡ紀州みなべ営農販売センターによると、今季の収穫量は大豊作だった昨年よりも少ないが、平年より少し多いとみられ、出荷量は１０トン強を見込んでいる。主には県内外の酒造会社や菓子製造会社に出荷され、特徴を生かしたシロップや菓子などに加工される。東京や名古屋、大阪の市場にも出荷される。