和歌山県のＪＡ紀南管内で、南高梅の枝変わり品種で紅紫色が特徴の大梅「パープルキング」の収穫が始まった。ＪＡは５日から荷受けを、市場への出荷を９日から始めた。２０日ごろまで続ける。

　２００２年ごろ、田辺市内の畑で、南高梅の枝変わりとして見つかった。その後、同ＪＡが権利を譲り受けて「パープル南高」として国に品種登録され、１７年に同ＪＡが「パープルキング」として商標登録。梅ジュースや梅酒にすると赤く染まる。

　管内でのみ栽培されており、同市の上芳養や中芳養、三栖地域、上秋津、上富田町など合わせて約３０戸が栽培。市場出荷のほか、インターネット販売や海外輸出もしており、市場価格は、南高梅より高めという。昨年の荷受量は約１１トン。今年は昨年の約１・５倍を見込んでいる。

　同ＪＡは「木の成長に伴い生産量は少しずつ増えている。紅紫色のパープルクィーンやミスなでしこに続いて出荷する品種としてつないでいきたい」としている。