３０～４０代の個性派農家３人によるトークイベント「Ｎｅｘｔ　Ａｇｒｉ（ネクスト　アグリ）フュージョン」（南紀みらい主催）が２５日、ＪＲ紀伊田辺駅前の田辺エンプラス（和歌山県田辺市湊）であった。独自の戦略でそれぞれ道を開いてきた３人は「代々やっている農家も新規就農も、自分に合うスタイルで勝負すればいい」と呼び掛けた。

　出演したのは高級水ナス農家で、ぬか漬けを商品開発し、販売まで手掛ける中出農園（大阪府）の中出達也さん（３３）、田辺市上芳養の農家で株式会社を立ち上げ、ジビエの活用や耕作放棄地の解消などにも取り組む岡本和宜さん（４２）、上富田町市ノ瀬の農家イタリアン「Ｓｏｒｒｉｓｏ（ソリッソ）」の田上太輝さん（３５）。

　３人に共通しているのが、デザインを重視する姿勢。インターネット通販を手掛ける中出さんは「デザインの力はすごい。素人が自分でサイトを作っても本業の時間が削られるだけ。不得意な部分はプロに任せる方がいい」と強調した。

　数々のメディアで取り上げられた中出さんは「テレビ取材が来るのはたまたまではない。戦略的に呼び込んでいる。競合が少なく、かつテレビマンが好みそうなキーワードで検索されるようにしている。取り上げやすいコンテンツもそろえている」と独自のメディア戦略を披露した。

　中出さんは「後継者不足で、毎年のように廃業する漬物屋が出ている。水ナス業界を守るため、こうした事業者の買収を進めたい」、岡本さんは「果樹は収益を得るのに年数がかかる。廃業する農家があれば農地を借り、新規就農者の受け入れ先を確保したい」、田上さんは「農産物を味わってもらうだけでなく、生産の過程を体験するグリーンツーリズムにつなげたい」と今後の展望を語った。

　イベントには農家や飲食店の経営者ら約２０人が参加。会場から新規事業を始める際の助言を求められた中出さんは「みんな失敗を恥ずかしいと思っているけれど、そんなの誰も見ていない。びびらずに挑戦して」とエールを送った。