和歌山県印南町西ノ地、切目神社そばにある「切目懐紙なぎの里公園」で、海を渡るチョウとして知られるアサギマダラ（タテハチョウ科）が飛び交っている。今季は例年に比べ飛来数が多いため、遠方から写真愛好者が足を運ぶなどにぎわっている。

　公園は、地元住民でつくる「ふるさとの昔を学ぶ会」（寺下鎮雄会長）が、かつて神社の境内だった場所に植物を植えて整備。さまざまな木や花があるが、アサギマダラの集まる場所にもしたいと、一角にアサギマダラが好むフジバカマ（キク科）を植えている。

　今季は、急に気温が下がった１０月中旬からアサギマダラが見られるようになったという。晴れた日の日中には、蜜を吸っては花を行き来しながら飛び交っている。昨年は花の数が少なかったためかアサギマダラも少なかったが、今季はここ５年で最も多いという。

　にぎやかな様子を知った近隣住民らが連日公園を訪れ、その光景を楽しんでいる。写真愛好者も和歌山市などから訪れ、カメラを構えてベストショットを狙い、長時間撮影を楽しんでいる。地元にある切目小学校の児童たちも訪れ、観察記録を付けて動植物に親しんでいる。

　寺下会長は、フジバカマがなるべくたくさん花を咲かせるよう、枯れた後に根を掘って場所を移し替えるなど工夫しているといい「和歌山にもアサギマダラが見られる場所が数々あるが、新たな観賞スポットとして定着していってくれればうれしい」と話している。

　アサギマダラの飛来は、１１月上旬ごろまで見られるだろうという。一日のうちでも、風がなく気温が高い日中によく見られる。