和歌山県串本町内のダイビングショップでつくる「サンゴを食害する動物駆除実行委員会」（御前洋代表、４３人）は、町内の海域で続けている駆除の２０２０年度の結果をまとめた。オニヒトデは１７１２匹と前年度より３０２匹少なかった。駆除数は減少傾向にあるものの海底に多くの個体が残っている可能もあることなどから、実行委は「さらなる駆除が必要」としている。

　オニヒトデによる食害は、０２年ごろに和深沖と通称「グラスワールド」周辺で確認され、０４年度から駆除を実施。駆除数は０５年度に２万匹を超えたが、その後、年々減少し、１１年度からは８００～２２００匹台で推移している。

　２０年度の駆除作業には会員延べ２５０人が参加。７カ所で約３５回実施し、海域別でみると駆除数は、安指―船波と住崎の２カ所で１６７２匹と全体の９８％を占めた。

　一方、サンゴを食べる巻き貝の駆除には延べ６２人が参加。７回で１１８匹（前年度比１３匹増）を駆除した。全海域で小規模集団や卵塊は発見されなかった。

　実行委は「町内に生息するイシサンゴはオニヒトデと巻き貝の大発生により当初は甚大な被害を受けたが、継続駆除のかいがあって近年はサンゴへの被害も軽微で、他の海域への被害も少なく収まっている」と話している。