和歌山県は１７日に３５人、１８日には過去最多に並ぶ４４人が新型コロナウイルスに感染したと発表した。１８日時点の入院者は３１２人、重症者数は４１人でいずれも過去最多。病床使用率は過去最高の８４・３％。１７、１８日には計３件のクラスター（感染者集団）が確認され、県内で４１件となった。

　新規感染者数は１３日から連日３０人を超え、９、１４、１８日は過去最多の４４人。入院者は３月１３日は６人だったが、１カ月強で３００人を超えた。病床は３７０床まで確保したが、県は病床をさらに増やしていくという。

　１７、１８日に発表された感染者の保健所管内別は和歌山市３８人、田辺と岩出が各１２人、御坊と海南、湯浅が各３人、橋本１人、県外７人。

　田辺市上屋敷３丁目の外科内科「辻医院」では５０代の看護師女性と介護職員女性、入院患者の８０代男女３人の感染が新たに判明。発表済みの人を含め、職員３人と入院患者４人、計７人のクラスターとなった。入院患者の女性１人は重症。同医院は外来診療と新規入院、退院を停止している。

　田辺管内ではこのほか、小学生から６０代の７人の感染が分かった。うち６人は家族や同僚の濃厚接触者という。

　クラスターは紀北でも２件発生。和歌山市立高積中学校の女子バレーボール部員と岩出管内の練習試合相手校部員、高積中の男子バレー部員で、これまでに計１４人の感染が分かり、県はこのクラブ活動をクラスターとした。

　また、１８日までに感染が分かった和歌山市の５０～７０代の６人は、このうちの１人の自宅で飲食し、クラスターと認定された。

■「爆発」段階迫る
田辺管内も


　県全体の直近１週間の人口１０万人当たり感染者数（１８日現在）は過去最多の２４・８人。保健所管内別で最も多いのは和歌山市の３５・４人。次いで多い田辺保健所管内も過去最多の２４・７人となっている。和歌山市は政府の分科会が示す「ステージ４」（感染爆発段階）の基準２５人を超えているほか、県と田辺管内も迫っている。

　県は紀北地域の住民に、不要不急の外出自粛を求めているが、県福祉保健部の野尻孝子技監は「紀南地域でもかなり危険な値になってきている。いまは不要不急の外出を控えていただきたい」と呼び掛けた。

　感染者の累計は１７７８人で、このうち、１７人が新たに変異株によるものと判明し、変異株感染者は２４３人となった。

■給食センター２日間休止　田辺市

　田辺市の城山台学校給食センターは１９、２０の両日、給食の提供を休止する。複数の調理員が新型コロナウイルスの検査対象となり、業務継続のための人材確保が困難なため。各学校は保護者に弁当の持参などを求めている。

　センターは小学校１２校、中学校６校、幼稚園４園、保育所１園に約４２００食を提供している。