和歌山県串本町くじの川にある道の駅「くしもと橋杭岩」近くで１４日、地域活性化を目的にした新しい形のホテル「フェアフィールド・バイ・マリオット・和歌山串本」が開業した。同日、オープニングセレモニーがあり、関係者がリボンカットなどで祝った。

　世界でホテルを運営する「マリオット・インターナショナル」（米国）と住宅メーカー大手「積水ハウス」（大阪市）が進めている全国の道の駅を拠点にした地方活性化事業の一環。この日開業したホテルは国道４２号沿いにあり、鉄筋７階建てで９０部屋ある。海側の部屋の窓からは国の名勝・天然記念物「橋杭岩」や紀伊大島が見える。

　同事業では自動車やバイク、自転車、公共交通機関などで各地を巡る「地域の知られざる魅力を渡り歩く旅」を提案。レストランや土産物販売コーナーを設けない「宿泊特化型」のホテルを建設し、食事や土産物は、道の駅や地域の店舗の利用を促すことで、地方創生や地域活性化を後押ししている。

　「フェアフィールド・バイ・マリオット」ブランドのホテルは２０１８年１１月から事業を開始。２０年１０月から全国各地で開業しており、現在、２５道府県の自治体と３８社のパートナー企業とともに事業連携を進めている。串本町は県内初開業で、６月９日にはすさみ町江住の道の駅「すさみ」近くに「フェアフィールド・バイ・マリオット・和歌山すさみ」（７階建て、９０部屋）が開業を予定している。

　串本町では、本年度中に町内からロケットが打ち上げられる予定で、高速道路の建設が進むなど、今後の観光客の増加が見込まれている。

　セレモニーで積水ハウスの仲井嘉浩社長は「できるだけ地元にお金を落としてもらい、地域経済の活性化に貢献したい」と言い、マリオット・インターナショナルのカールハドソン日本＆グアム担当エリアヴァイスプレジデントは「世界に串本の名前を知ってもらうことができると思う。ポンカン、カツオなどの食べ物や大辺路などの見どころもたくさんあるので、海外からも多くの観光客が訪れると自信を持っている」と述べた。

　来賓の清野武志副町長は「串本の新しい観光拠点になるものと確信している」と言い、南紀串本観光協会の島野利之会長は「このホテルを拠点に紀南地方をゆっくりと回ってもらいたい」と期待した。