新型コロナウイルス感染症が広がる中で迎えた正月三が日、和歌山県紀南地方の神社仏閣の風景はいつもの年とは様変わりした。感染対策で祈祷（きとう）やお守り授与の場所を工夫したり、催しをなくしたり。境内の初詣客はまばらで、田辺市本宮町の熊野本宮大社の初詣客数は昨年の２割足らずだった。（人出は各神社発表）

　熊野本宮大社は、元日が約２万人、２日と３日はいずれも約３万人で計約８万人。昨年は約４７万３千人。７年連続で４０万人を超えていた。

　分散型の参拝（分参）を呼び掛けている大社は、例年なら拝殿内で行う新年祈祷を旧社地・大斎原（おおゆのはら）に変えたほか、境内を一方通行にしたり、巨大な特設さい銭箱を設置したりして対応。いつもの年なら長蛇の列になっていたが、今年はほぼ見られなかった。

　九鬼家隆宮司は「本宮大社は県外からの参拝客が多いが、今年は控える人が多かった。それに加え、天気予報があまり良くなかったのが影響しているのかもしれない。日を遅らせてお参りする人もいるのでは」と話していた。

　闘雞神社（田辺市東陽）は元日が約１万人、２日と３日が各約５千人で計約２万人だった。昨年の６万５千人と比べると３分の１以下になった。

　闘雞神社も授与所の設置などを工夫し、密にならないようにした。

　長沢好晃宮司は「帰省客が少なく、地元の人も参拝を控えるのが多かったのではと思う。例年なら大みそかに若者の姿が多く見られるが、それも少なかった」と語った。

　熊野那智大社（那智勝浦町那智山）は元日が約２万１千人、２日が約１万６千人、３日が約１万１千人の計約４万８千人。１３万２千人だった昨年の３分の１ほどだった。

　救馬渓観音（上富田町生馬）は、元日が約１万２千人、２日が約８千人、３日が約６千人の計約２万６千人。約８万５千人だった昨年の３割ほどにとどまった。森本真弘住職は「年配の参拝客が少ないように感じた。日を遅らせて参ってくれるのではないかと思う」と話していた。