国土に「シルクロード」を有する中央アジア５カ国の観光関係者１０人が１９日、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録されて２０周年を迎えた和歌山県田辺市本宮町の熊野古道を歩いたり、熊野本宮大社を正式参拝したりした。

　日本の広域観光資源開発の先進事例について学ぶ国際協力機構（ＪＩＣＡ）の研修。ＪＩＣＡ関西センターが、和歌山大学国際観光学研究センターの協力で２０２３年度から取り組んでいる。ウズベキスタンとカザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタンの各国からそれぞれ２人が９月上旬に来日し、１０月上旬まで研修を受けている。

　参加者は１８～２０日、熊野古道の要所を見学。１９日には本宮町にある県世界遺産センターを見学した後、熊野古道の人気コースである発心門王子から熊野本宮大社までの約７キロを歩き、途中で道普請も体験した。

　タジキスタンから参加した国家公務員のニグマトゥロゾダ・ソルボンさん（２６）は「皆で熊野古道を歩いたが、自然が豊かでとても美しかった。日本は観光インフラがすごく整っている。中央アジアではまだそんなに整っていないので、まずはそれを発展させたい」と話した。

　研修の調整役を務めている和大国際観光学研究センターの中元一恵・特命国際コーディネーター（５６）は「中央アジアの５カ国は観光産業を発展させていこうとしているが、まず自分たちの持っている観光資源をしっかりと守った上で、各国が連携しながら地域の声を生かして発展させていってほしい」と話していた。