和歌山県田辺市中辺路町栗栖川の農地で見つかった石が、８千年以上前に使われていた石斧（せきふ）とみられることが分かった。市教育委員会文化振興課によると、同様の石斧は、田辺市稲成町の高山寺や白浜町内２カ所でも出土しているが、この時代の石斧は県内でも少なく貴重という。

　石斧を見つけたのは中辺路町栗栖川の中野文治さん（８１）。２０１８年２月ごろ、自宅近くの農地にビニールハウスを建てようとした際、枠組みになる金属製のパイプを差し込むため、つるはしで地面を掘っていた時に、深さ２０センチほどの地中で見つけた。「人の手を加えたような跡があったので『石器ではないか』と思った」と振り返る。

　しかし、見つけた後は入退院を繰り返していたことなどから、自宅に置いたままになっていた。石器の正体が気になっていたため、このほど紀伊民報に連絡した。

　文化振興課の中川貴参事（５８）によると、この石斧は、たたき割りながら厚さを調整し、刃にする部分を砥石（といし）状の物で磨いた「刃部磨製石斧（じんぶませいせきふ）」。縄文草創期～縄文早期（１万５千年前～８千年前）のものとみられるという。

　幅６センチ、長さ１４センチ、厚さ３センチほどの大きさから「木を切るために使われたのではないか」と話す。直接持つのではなく、柄を付けて使ったようだ。

　石斧を預かった中川参事は今後の活用について「県に報告した後、市内にある歴史民俗資料館での展示を考えたい」と話している。