和歌山県上富田町は３０日から、南紀の台などから朝来小学校に通う児童のコミュニティーバス利用を、人数制限などの対策をして再開する。利用する児童は、事前のアンケートで「家庭で送迎ができず毎日利用したい」と答えた３７人。送迎に苦労していた保護者らは、ひとまずはほっとしている。

　朝来小学校まで１・８キロ以上離れている南紀の台や田辺市新庄町との隣接地の児童が、通学でコミュニティーバスを利用している。しかし、学校が６月に再開された後もバスの中での新型コロナウイルス感染防止の観点から「３密（密閉、密集、密接）」を避けるため、町教育委員会は、保護者による送迎が難しいなどの児童を除き、バスの利用を控えるよう呼び掛け、同時に朝の登校時に追加しているバス２台の運行をやめた。

　このため、南紀の台とパブリック町内会の保護者らが７月初め、町教委に児童のバス利用再開を要望。その後の協議で、お互いに協力し、密にならないよう人数制限するなどの対策を講じるとともに、許可申請を前提にして再開を目指すことでまとまった。バス利用希望者などを確認するアンケートは、南紀の台とパブリック町内会が１～４年生１２３人を対象に世帯別（９９世帯）に実施した。

　毎日のバス乗車を希望したのは６２人だった。密を避けるには、乗車人数を大型バス２台でも計５０人までに抑える必要があることから、再度「家庭の都合でどうしても送迎ができない人」として、申請を出してもらった結果、利用希望者は３７人まで減った。

　アンケートでは、時々の乗車希望は３５人だった。「バスの利用再開を希望しますか」の質問には、７２％の世帯が希望すると答えた。「どちらでもよい」は２２％、「中止のままでよい」は６％だった。

　３０日からの再開に際し、町教委は家庭で検温・健康チェックカードに記入し、乗車時には手指の消毒をするほか、マスク着用やせきエチケットを徹底するよう、保護者らに呼び掛けた。同時に感染リスクを認識した上で「保護者の責任において乗車させる」などと明記した承諾書を付けて許可申請をしてもらった。

　このほか、保護者らは朝の乗車時に交代でバス停留所３カ所に出向き、児童のカードを確認したり、体調を観察したりして対策を続ける。

　南紀の台とパブリック町内会は「保護者の要望もあり、制限してではあるが、なんとか再開してもらえるようになり良かった。今後、状況が良くなれば利用できる人を増やしてもらえればと思う」と話している。