和歌山県田辺市出身で、兵庫県西宮市在住の会社員、田之畑衣里子さん（３４）が、和歌山県産の規格外の野菜や果実をドライ加工した商品の開発を進めている。廃棄されていた農作物を適正価格で買い取り、新たな価値を生むことで畑のフードロス解消を図る。６月の販売開始を目指している。

　２０２１年の生鮮野菜の青果市場取引は約８５４トン、３兆円。一方、畑では規格外野菜など約２００万トン、７０億円相当が廃棄されている。県内でも多くの野菜が廃棄されている。

　そこで着目したのが、ドライ、フリーズドライ野菜市場。ここ１０年間で２倍に成長している。災害備蓄や内食需要、さらに健康志向で無添加の国内産需要が急増しているという。

　ドライ野菜・果実は長期保存でき、欲しい分だけ小分けできる利便性もある。商品に独自の強みを持たせるため、「色を食する」を掲げ、彩り良く食物を摂取する商品と位置付けた。

　商品第１弾は白浜町産のケールと紅芯大根、田辺市産のかんきつ「はるみ」。ケールは粉末で食事に緑を加えることができる。紅芯大根はサラダにもそのまま使える。はるみもそのまま食べたり、フルーツティーを楽しんだりとさまざまな用途がある。

　自身が代表の会社「ＶｅｇｅＬｕｎｏ（ベジルノ）」を設立。加工は県内の福祉事業所に依頼する。生産者とのつながりや、販売店の開拓などさまざまな課題はあるが、田之畑さんは大手総合電機メーカーでパソコンのマーケティングを担当しており、「マーケティングの経験を生かしたい」という。

　「幼少期にアトピーに苦しみ、野菜中心の生活をしたことが原点。健康志向の２０～５０代の女性をターゲットに認知を高めたい。将来的にはカフェ事業や海外向け商品も展開し、大好きな地元和歌山の発展に貢献したい」と話している。

■コンテストで優秀賞

　田之畑さんのビジネスプランは、第１０回和歌山ビジネスコンテスト（創業支援セミナーｉｎわかやま実行委員会主催）一般の部で、最優秀賞に次ぐ優秀賞に選ばれた。実行委によると、コンテスト入賞者の約７０％がプランの事業化を実現しているという。

　高校生の部では紀南で、Ｋｕｍａｎｏサポーターズリーダーの蔦原未夢羽さん（熊野１年）、商品開発プロジェクト「神島屋」の生駒咲樹さん（神島３年）が優秀賞に次ぐ優良賞に選ばれた。