梅の産地である和歌山県田辺市を代表する梅林「紀州石神田辺梅林」（上芳養）が、８日に開園した。三、四分咲きで、南向き斜面など場所によっては見頃となっており、朝から観梅客の姿が見られた。

　梅林を運営する紀州田辺観梅協会によると、今季は暖冬の影響で、平年より１０日ほど早く１月下旬からちらほらと咲き始めた。開園当日は、場所によって五分咲きになっている。協会は「いままで開園日に咲いていることはそうなかったが、今季は初日から観梅が楽しめる」と話し、来週末が最も見頃とみている。

　晴天に恵まれ、絶好の観梅日和で、訪れた家族連れやカップルらは散策コースを歩いたり、花を撮影したりして楽しんでいた。串本町から訪れた５０代男性は「田辺梅林は初めて。来る途中の畑でも咲いていてきれいだった。花はもちろん、景色がすごく良く、いいドライブになった」と話した。

　９日にはご当地キャラまつり（午前１０時半から、午後０時半から、２時半からの３回登場）、１１日には梅林内に祭られる紀州天満宮の例祭「梅花祭」で餅まき（午後２時から）がある。その後も、３月８日までの毎週日曜と祝日のほか、３月７日（土曜）に、催しが企画されている。地元産品や弁当の販売、クイズなどは毎日ある。

　梅林は標高約３００メートルの斜面に広がり、眺望の良さが魅力。訪れる際、田辺市上秋津の奇絶峡近くの県道が通行止めになっており、注意が必要。問い合わせは市観光振興課内の紀州田辺観梅協会（０７３９・２６・９９３１）へ。