和歌山県日高地方を舞台にした紀中最大のサイクルイベント「和歌山紀中サイクルフェスタＨＵＢ（ハブ）２４」（実行委員会主催）が２４日、みなべ町を発着点として開かれた。県内外から約５００人が参加し、山あいや川沿いの自然を満喫しながらコースを駆け抜けた。

　イベント名の「ハブ」は、車輪の車軸であり、中心や拠点を意味する。「和歌山の真ん中である紀中から、自転車で盛り上げていこう」という思いを込めており、紀中の魅力をアピールし、地域活性化につなげることが目的。スピードを競うのではなく各自が自分のペースでサイクリングを楽しむイベントで、今年で３回目。総距離約１１０キロの「ロングコース」と、約７２キロの「ショートコース」があり、両コースともみなべ、印南、日高川の３町を巡った。

　スタート・ゴール地点となったみなべ町東本庄の保健福祉センター前では、午前６時半過ぎにオープニングイベントが始まり、山本秀平町長が「たくさんの方に和歌山県、そしてみなべ町にお越しいただき、ありがとうございます。みなべは日本一の梅の里。梅の魅力や地域の豊かさを少しでも感じてもらえたら。今日は一日楽しんでください」とあいさつ。７時から参加者がグループ別に順次スタートを切った。南部川沿いや切目川沿いを経由して、日高川沿い、黒潮フルーツラインなどを走り抜けた。

　食べ物や水分を補給するエイドステーション（休憩所）は紀州備長炭振興館（みなべ町）や切目川ダム（印南町）などに設けられ、梅干しやミカン、ミニトマト、めはりずし、アユの一夜干しなど日高地方の特産品が参加者に振る舞われた。