和歌山県の田辺市熊野ツーリズムビューローが、総務省の「ふるさとづくり大賞」の優秀賞を受けることが決まった。官民連携で、世界遺産「熊野古道」に多くの観光客を呼び込む取り組みが評価された。


　総務省が１０日、受賞者を発表した。大賞は、地域をより良くしようと頑張る個人・団体を表彰することで、豊かで活力ある地域社会の構築を図ろうと、１９８３年度に創設された。表彰式は２４日に東京都千代田区のホテルである。本年度は全国で２２団体、５人が受賞する。優秀賞は最優秀賞に次ぐ賞でビューローのほか２団体が受賞する。

　ビューローは２００６年、市内にある五つの観光協会で構成する団体として設立した。海外からの個人旅行に対応できる着地型旅行業を開業し、欧米豪をターゲットにしたプロモーションを展開している。

　地域では外国人客の受け入れ態勢を強化。民宿でも外国人の利用が多いクレジットカードが使えるよう決済を代行する仕組みもつくった。

　こうした取り組みは「観光地域づくりのかじ取り役」とされる「日本版ＤＭＯ」のモデルとされている。

　ビューローの１８年度の旅行事業売上高は４億４２８３万円。前年度を７８８６万円（２１・７％）上回り、７年連続で増加した。１１年度に比べ、１０倍以上に増えている。