今夏は全国で最高気温が３５度以上の猛暑日が続出。和歌山県新宮市では７月８日に観測史上最高の３９・６度を記録した。ところが、串本町潮岬の猛暑日はゼロ。１１０年余りの観測史上で２日しか記録がない。本州最南端はなぜ猛暑日知らずなのか。

　７～８月は県内各地で猛暑日を記録した。新宮市は２カ月間で計２１日、田辺市龍神村は１５日、白浜町は２日、和歌山市では２２日あった。近畿では大阪市、奈良市、京都市、大津市で３０日を超えている。

　潮岬は８月１６日の３４・５度が最高。８月は大半が３０度以上の真夏日だが、３５度を超えることはなかった。１９１３年の観測開始以降、猛暑日は１９１５年７月１４日の３５・６度と２０２０年８月１６日の３６・１度の２日しかない。

　和歌山地方気象台リスクコミュニケーション推進官の杉岡成彦さんによると、猛暑日知らずの理由は海に囲まれた地形にある。「陸地に比べ涼しい海の空気が風に乗ってやって来るからではないか」と話す。

　日射の強い日中は陸の方が海より温度が高くなる。すると海から陸に向かって風が吹く。逆に夜間は陸の方が海より温度が低くなり、陸から海に向かって風が吹く。この海陸風による空気の循環が気温に影響を与えると考えられている。

　一方で、冬は他の地域に比べて暖かい。今年１月の潮岬の平均気温は９・６度。田辺市龍神村は３・５度、和歌山市は７・２度、京都市は６・０度だった。