和歌山県みなべ町の小谷芳正町長（７４）が７日午前１時半、肺炎のため入院先の和歌山市内の病院で死去した。通夜は１０日午後７時から、告別式は１１日午前１０時から、いずれもみなべ町東吉田３２６の１のセレモニーホールみなべで。自宅は同町筋７７６。喪主は長男の真主（まさゆき）氏。



　小谷氏は、胃のポリープの手術のため６月２５日から療養に入り、手術は成功したが、誤嚥（ごえん）性肺炎を患い、入院が長期化していた。

　みなべ町筋出身。南部高校卒業。１９６８年に南部川村職員になり、村総務課長、南部町・南部川村合併協議会事務局長、みなべ町副町長などを経て、２００８年の町長選で無投票当選。その後も３回連続で無投票当選した。今年３月の町議会では、９月の町長選に５選を目指して立候補すると表明していた。

　田辺市の真砂充敏市長は「みなべ町と田辺市という共通の生活文化圏において、共に地域の発展に力を合わせてきた小谷町長の突然の悲報に、大きな驚きと深い悲しみを禁じ得ない。これまでのご功績とご貢献に敬意と感謝の意を表するとともに、ご冥福を心よりお祈り申し上げる」と追悼した。

　印南町の日裏勝己町長は「体調が優れず入院していると聞いていて、ずっと心配していた。日高郡内では町長としての在職日数が長く、県町村会長も務められた大先輩で、いろんなことを教えてもらった。本当に残念だ」と悔やんだ。

■町長選 日程を調整

　小谷町長の死去に伴う町長選は、公職選挙法により選挙を行うべき事由が生じた日から５０日以内に行うと規定されている。任期満了による町長選・町議選を９月２４日告示、２９日投開票としており、町選挙管理委員会によると、これから日程を協議・調整するという。

　町長選には元町議で梅農園代表の新顔、山本秀平氏（３２）と、金融機関社員の新顔、平松重孝氏（５２）が立候補を表明している。選挙戦になれば、０４年の新町誕生時以来、２０年ぶり。