和歌山県田辺市東陽の世界遺産・闘雞神社の例大祭「田辺祭」が２４日、始まった。酷暑の中、各地区の氏子らが引く笠鉾（かさほこ）や衣笠（きぬがさ）が厳かに市街地を巡行した。


　田辺祭は、和歌山市の「和歌祭」、紀の川市の「粉河祭」と並び紀州三大祭りの一つとされ、４５０年以上の歴史がある。

　今年は暑さ対策として、開始時間を４５分ほど前倒しし、昼休憩を長く取るほか、市役所の新築移転に伴って笠鉾の順路が変更されている。

　宵宮のこの日は、みこしや馬などの一行が午前８時ごろに神社を出発。本町の旧会津橋近くで各地区の笠鉾と合流し、江川漁港を目指した。漁港では「御旅所勤め」を営み、舞姫が舞を奉納した。

　笠鉾や衣笠は、江川の「住矢」を先頭に、本町、福路町、片町、栄町、北新町、南新町、江川の笠鉾８基と、紺屋町の衣笠１基が市街地を巡行した。

　巡行は午後も続き、夕方に闘雞神社の参道に、夜は旧会津橋に引きそろう。２５日の本祭では、神社で暁の祭典や神前勤め、流鏑馬（やぶさめ）式などが営まれる。