熊野高校（和歌山県上富田町朝来）２年でラグビー部員の廣畑汰南選手（１７）が、Ｕ１７（１７歳以下）近畿選抜に選ばれた。全国屈指の強豪校からの参加が多い中、県内からは唯一で、熊野高からは初選出。今後、Ｕ１７日本代表に入る可能性もある。廣畑選手は「選抜入りは率直にうれしい。ここまで来たら、もう一つ上（代表）を目指したい」と目標を話す。

　廣畑選手は、５月３１日～６月２日に大阪府内であった合宿（選考会）に参加。体力測定や試合形式を経て、約５０人の中から近畿選抜（２３人）に入った。「強豪校の選手たちばかりだったが、力の差は感じなかったし、自分の特長を出せたという手応えはあった」と振り返る。

　近畿選抜は、７月下旬に練習会をした後、長野県上田市の菅平高原で開かれる大会に出場する。近畿を含む全国９ブロックの選抜が参加して対戦する。この大会で、日本代表の２３人が決まる。代表チームは、８月に韓国である国際大会「日・韓・中ジュニア交流競技会」に出場する。

　廣畑選手は６歳でラグビーを始めた。小中学生の頃は田辺市の「梅干しジュニアクラブ」や上富田町の「シーカラグビーアカデミー」で続けた。熊野でのポジションは司令塔となるスタンドオフが多いが、他のバックスとして試合に出場することもある。キックの正確さや視野の広さとともに、複数のポジションをこなせる点も強みだと話す。

　自身には「県代表」という意識もあるという。「和歌山でやっていても通用するんだというメッセージが後輩たちに伝わればいい」と期待している。

　熊野の瀬越正敬監督（４９）は「小さい頃からずっと高い意識を持って努力してきた」と廣畑選手を評価。どんな場面でも主体的に動けるコミュニケーション能力の高さがあるという。