和歌山県みなべ町沖の鹿島に祭られている鹿島神社の元宮で５月３日、明神祭が営まれる。鹿島神社は祭りに合わせ、子どもを対象にしたイベント「鹿島で宝探し」を初めて開く。

　鹿島は沖合約８００メートルにある無人島。江戸時代の宝永４（１７０７）年と嘉永７（１８５４）年にあった地震による津波の際、鹿島の神が地区住民を守ったと伝えられ、神に感謝するために祭礼を営んでいるという。明神祭の式典は午前１０時半からで、神事や巫女（みこ）の舞の奉納などがある。

　「鹿島で宝探し」は、地域の子どもたちに鹿島に渡ってもらい、祭りや地域の文化・歴史に触れてもらうことが目的。

　対象は幼児から小学生の１００人で、当日先着順（予約不要）。

　時間は午前１０時～午後２時で、島内に隠された「宝」を探す。「宝」を対岸の鹿島神社（みなべ町埴田）の社務所に持っていき、景品と交換する。鹿島神社前には出店も並ぶ。

　鹿島への船は午前１０時～午後２時に埴田漁港から随時運航する。事前の予約は必要ない。運賃は往復で大人千円、小中学生５００円、未就学児は無料。雨天や高波で船が出航できない場合は中止する。

　問い合わせは鹿島神社社務所（０７３９・７２・４５７３）へ。