和歌山県田辺・西牟婁で栽培される温州ミカンのブランド「木熟みかん」の出荷が始まった。ＪＡ紀南（本所・田辺市朝日ケ丘）を通じ主に県外に出荷されており、地元でもスーパーマーケットに並ぶ。来年２月下旬まで続く。

　木熟みかんは、木になったまま熟した糖度が高く、味が濃い早生温州ミカン。田辺・西牟婁の温州ミカンの主力で、通常の木熟みかんに加え、より糖度が高いものを上から「木熟２０１」「極天」「天」の順でランク分けして販売している。価格はその分高くなるが、人気があるという。

　今季は４日から本格的に出荷が始まった。田辺市下三栖の総合選果場で、光センサー選果機を使って傷や腐敗などを判別し、大きさや品質別に箱詰めして出荷する。出荷先は、関東を中心に中京や京阪神、東北などの市場。

　ＪＡ紀南指導部によると、今季は不作傾向で、味に影響する糖度も平年よりやや低めだという。

　販売部によると、販売数量の目標は昨季と同数の１３００トン。市場価格（平均）は通常の木熟みかんで１キロ当たり３００円、「天」で５００円を目標にしている。

　ＪＡ紀南みかん部会長の前田泰輔さん（４７）＝上富田町岡＝は「糖度の低さが心配されたが、ここに来て、平年に近い品質に仕上がってきている。ぜひ味わってもらいたい」と話している。