和歌山県白浜町堅田、堅田八幡神社の例祭（県文化財）が１５日にあり、午前中には、稚児が舞「やつはち」を奉納した＝写真。

　額と頬に紅を塗った男児３人が、締太鼓に合わせ「右回り」「左回り」「ばちを持ち、エイヤー」「片膝付き」などの指示に合わせて舞った。

　神社近くの福田谷地蔵堂、民家、神社境内に設けた「能舞台」の３カ所で舞を奉納した。神社までの道中は、稚児の足を地面に下ろさないよう肩車をし、笠鉾（かさほこ）などとともに渡御した。

　３年目の参加だった町立とんだ幼児園年長組の黒田成立君（５）は「練習通りにできたし、全部楽しかった」と笑顔で話した。

　「やつはち」は江戸時代に始まったとされる。稚児は毎年、就学前の４人が務める。１年目は「月輪」、２年目は「日輪」、３年目が「獅子」。４年目は控えの「雇われ」で、他の３人が出られない時に演じる。

　午後には、境内で雌雄２体の獅子舞が奉納された。地区で分けた上組は優雅な雌獅子、下組は力強い雄獅子をそれぞれ担っている。