和歌山県古座川町平井の北海道大学和歌山研究林で、山梨県笛吹市の美術家、栗田宏一さんが制作した作品を公開している。ＮＰＯ和歌山芸術文化支援協会の事業によるもので、熊野地方の土を並べ多様性を表現している。公開は土日曜を除く１２月１４日まで。

　同協会の紀の国森づくり基金活用事業「森のちから」は、歴史と文化を育んできた熊野の豊かな森にアーティストを招き、現地制作によって森の魅力を発見し、地域住民との交流を通して発信する事業。２００７年度から田辺市中辺路町や串本町、古座川町で開いている。今回は「森の時間（とき）」をテーマにした。

　栗田さんは１９９０年ごろから土の多様性に着目し、日本各地を訪れて土を採集している。これまでに「平成の合併」前にあった全国３２３３の全旧市町村で土を集めた。国内だけでなくフランスでも展覧会を開いたことがあるという。

　今回の作品「クマノマンダラ」は、田辺市から新宮市、北山村までの熊野地方で集めた８１種類の土を使っている。灰色や赤褐色など色の違いだけでなく、ひび割れによる、「土の表情」の違いも見える。作品は自分自身の足元を見直す機会になり、何か見落としていたものが見つかるのではないか、というメッセージを込めているという。

　土は、田畑や山林で採集した約３００種類から選んだ。ガラス製のシャーレに入れ、縦、横それぞれ９列ずつ並べている。空間そのものも作品の一部として捉えた「インスタレーション」という表現技法を用いている。

　栗田さんは「子どもの頃の好奇心を取り戻すのがアートの力。色や表情の違いだけでなく、会場の光によって見え方が変わってくる。作品から違いの面白さにときめきを感じてほしい」と呼びかけている。

　作品の公開時間は午前１０時～午後３時。来場前に北大和歌山研究林（０７３５・７７・０３２１）に連絡してほしいという。