和歌山県新宮市の世界遺産・熊野速玉大社の例大祭「速玉祭」を締めくくる神事「御船祭」が１６日に営まれ、観客の声援が飛ぶ中、大社近くの熊野川で９隻の早船による競漕（きょうそう）が繰り広げられた。

　例大祭は国の重要無形民俗文化財。

　市内を巡って熊野川の河原に到着した神輿（みこし）から神霊が朱塗りの神幸船に遷され、９隻の早船が一斉に出発。約１・６キロ上流にある御船島の周囲を回るコースで先着を競った。

　御船島近くに早船が姿を現すと、観客から「頑張れ！」などと声援が飛び、男たちは櫂（かい）を力強くこぎ、競い合って島を回った。

　写真撮影に訪れた白浜町の男性（５７）は「初めて来たが、勇壮で感動した」と話した。