和歌山県田辺市芳養松原１丁目の新芳養漁港で３月１２日、小学生を対象にした４人一組の駅伝大会「第１回芳養松原駅伝」が開かれる。駅伝を通じて地域を盛り上げようと、地元のＮＰＯなどが企画した。地域を問わず参加者を募集。主催者は「卒業や進学前のこの時期に、チームで思い出をつくってほしい」と話している。

　スポーツの普及や振興を目的とした市内のＮＰＯ「Ｎｅｘｔ　Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ（ネクストイノベーション）」（北岡大伸理事長）が主催し、地元の町内会などでつくる芳養松原駅伝実行委員会が主管。県、田辺市、市教育委員会などが後援する。

　松原町内会館近くの市道を発着点に、港内のコースを周回する。全４区間で、１区間（１周）は１・４キロ。スタートは男子の部が午前１０時２０分、女子の部が１１時２０分。小雨決行。

　男女各３０チームを募集する。先着順。男女混合も可（男子の部へ参加）。申し込み締め切りは２月２８日。参加費は１チーム４千円。当日の受け付けは午前７時半から松原町内会館で。

　補欠のメンバーや、当日欠員が出て駅伝に出場できなかった選手は、午前９時半にスタートするオープンレースに参加できる。

　大会の開催を記念して、前日の３月１１日午後７時から約３分間、新芳養漁港の防波堤から花火が上がる。花火は、ものまねタレントのリトル清原さんが寄贈した。

　ネクストイノベーションの事務局長で、タナベスポーツプラザ（田辺市宝来町）指導員の芦谷誠さん（４４）は「駅伝の楽しさを子どもたちに知ってもらえるように、みんなが参加できる大会にしたい」と話す。ゆくゆくは対象年齢を拡大するなど、地域のイベントとして規模を大きくしていきたいという。

　コロナ禍でここ３年間、市内の子ども駅伝や、新芳養漁港で開かれていたイベントが中止になっていた。

　松原町内会の山本とし子会長は「しばらくイベントがなかったので、すごくうれしい。新芳養漁港はロケーションが良く、多くの人にこの地域を知ってもらうきっかけになる」と話している。

　交流サイトのインスタグラムやフェイスブックで大会の情報を発信。企業などの協賛も募集中。周辺の道路には、のぼりを立てて駅伝をＰＲしている。

　問い合わせは、タナベスポーツプラザ（０７３９・２５・３１８８）の芦谷さんへ。