和歌山県印南町の山間部にある真妻地域で、正月用の切り花として用いられるセンリョウ（センリョウ科）の収穫が始まった。


　センリョウは上向きに実がなることから縁起が良いとされる。同町では１９５０年に栽培が始まり、６０年代に産地化が進んだ。実の色が濃く、西日本有数の産地として定着している。

　山あいを流れる切目川流域には、黒い寒冷紗（かんれいしゃ）で覆った栽培小屋が点在。高齢化で栽培農家は減少しており、ＪＡ紀州みなべいなみ花き部会によると、ＪＡを通じて出荷しているのは町内の１５戸。他にも生産している農家がある。

　同町崎ノ原の中畑隆一さん（７０）は、父の代から約５０年間栽培。現在、園地は約２５アールで鮮やかな赤い実が実っている。今季の収穫は１１月下旬に入って始めた。中畑さんは「地域全体として本数は少なめとは聞いているが、寒暖差で良い色が付いてきている。どの程度出荷できるか期待している」と話している。


■品質の確保呼びかけ　ＪＡが目ぞろえ会

　ＪＡ紀州は２５日、規格の目安について栽培農家に周知するための「目ぞろえ会」を真妻事業所で開き、切り花の見栄えに関わる、最上部にある実の数などを調整して品質を統一するよう、生産者に呼びかけた。

　収穫したセンリョウは各生産者が水槽で保存しておき、１２月７日から始まる同事業所での荷受けに合わせて出荷。主に関西圏に流通する。都市部で１２月半ばに開かれるセンリョウ市への出荷で、ほとんどの生産を終えるという。

　この日は大阪の市場担当者も同席し、質の良いセンリョウの出荷を求めた。