和歌山県のみなべ町や印南町で、熟した南高梅の実を塩に漬け込む１次加工の作業が続けられている。７月中旬まで続く。

　みなべ、印南の両町では農家約１５００戸が南高梅を栽培しており、そのうち７割ほどが梅干しの１次加工もしている。加工用の実の収穫は、海岸近くの早場では平年並みの１０日過ぎから本格的に始まった。山間部では今が最盛期となっている。いずれも収穫したその日のうちに塩に漬け込んでいる。

　みなべ町東岩代の松川知憲さん（３８）は家族らとともに、１０日過ぎから漬け梅用の実の収穫を始めた。収穫した実は作業場まで持ち込み、傷などを確認しながらＭ～４Ｌの５階級に選別し、３千リットル入り容器に入れる。その際、途中で塩を加える。保存するために塩分濃度を２３％ほどにするという。

　松川さんは「今季は実の数が多いが、小ぶり。しかし今は大きくなってきている。作業は７月上旬まで続くと思う」と話す。

　各農家は塩漬けで１カ月以上置き、その後に容器から出して天日干しする。２次加工で調味漬けにする農家もあるが、多くが地元の加工業者などに販売するという。