和歌山県みなべ町山内の千里の浜で２３日、アカウミガメの産卵が今季初めて確認された。２カ所あり、ここ数年は減少傾向のため、保護する人たちはたくさんの産卵を期待している。

　町教育委員会教育学習課の前田一樹副課長がドローン（小型無人機）を使って調査。ウミガメが歩いた跡が砂浜の３カ所に残っているのを見つけ、そのうち２カ所で卵を産んでいるのを確認した。確認する際に掘った穴には、目印を埋めた。

　ウミガメ産卵の調査は今季、２０日が初めてで、その際、足跡は確認できなかった。２３日は２回目の調査だったことから、産卵は２０日夕方から２３日朝までの間とみられる。時季は例年並みだという。

　千里の浜でのウミガメの産卵は例年、５月中旬から８月上旬にかけてで、６月中頃から多くなる。

　昨年の産卵は５月２９日が最初だった。例年より１週間ほど遅く、その後も産卵が確認できたのは６月に１１回、７月に１６回、８月に２回と低調。シーズンを通して３０回で、調査が始まった１９８１年度以降、２番目に少なかった。

　前田副課長は今後も天候などの状況を見ながら確認を続ける。来月１０日ごろからは「ＮＰＯ日本ウミガメ協議会」の事務局職員らが現地に滞在し保護調査や研究をする。

　前田副課長は「今季は幸先が良い。少なくとも昨年を上回り、回復に向かうことを期待したい」と話している。